Mit den ekstatischen Klängen und der expressiven Tonsprache in seiner Symphonie fantastique lenkte Hector Berlioz die Musikgeschichte 1830 in neue Bahnen. Durch die überbordende Orchestrierung vermochte es Berlioz, der Musik von Richard Strauss oder Erich Korngold vorauszugreifen und sorgt heute noch für ein erstauntes Publikum.
Für grosses Erstaunen sorgte auch Wolfgang Amadeus Mozart, als er 1787 in Prag seinen Don Giovanni aufführte. Publikum und Presse waren sich einig: Eine solch vielschichtige, dramatischkomische Oper war in der Stadt noch nie gegeben worden. Angeblich verfasste Mozart die Oper unter enormem Zeitdruck, sodass die Ouvertüre ohne vorangegangene Proben von dem noch feuchten Notenpapier gespielt werden musste.